Już po raz piętnasty miłośnicy „podróży za jeden uśmiech” będę mieli okazję uczestniczyć w mistrzostwach autostopowych. To jeden z najciekawszych projektów skierowanych do środowiska podróżniczego z Polski i innych krajów europejskich, którego historia sięga 1998 r. Poznawanie w ten nietypowy sposób krajów ma za zadanie przybliżyć uczestnikom rajdu walory turystyczne, historię, a także kulturę poszczególnych państw i narodów, a same zawody umożliwić integrację środowiska.
Impreza, która odbywać się będzie w długi, majowy weekend (28 kwietnia - 2 maja br.), nie ma charakteru komercyjnego. Skierowana jest głównie do młodzieży akademickiej. Choć uczestnikami mistrzostw często bywają ludzie, którzy taki status posiadali kilka, a niekiedy kilkanaście lat temu. Jedynym ograniczeniem stawianym przez organizatorów jest bowiem pełnoletniość.
Międzynarodowe Mistrzostwa Autostopowe to najstarsza i jedna z największych tego typu imprez na świecie. Jej popularność rośnie z roku na rok, przekraczając powoli granice kontynentu. W ubiegłorocznej edycji zawodów wzięło udział blisko 400 osób z Polski, Ukrainy, Białorusi, Niemiec i Litwy. W tym roku organizatorzy przewidują, że liczba autostopowiczów może być dwukrotnie większa. Tym samym po drogach Polski i innych krajów europejskich przemieszczać się będzie w ten sposób blisko tysiąc osób!
Tegoroczna edycja zawodów jest wyjątkowa, bo jubileuszowa (15). Również okres jej przeprowadzenia jest niezwykły. Miesiąc później na terenie Polski i Ukrainy odbędą się bowiem Mistrzostwa Europy w Piłce Nożnej UEFA Euro 2012. Dlatego też tegoroczna trasa zawodów została poprowadzona tak by promować miejsca rozgrywania turnieju wśród mieszkańców Europy i zachęcić ich do przyjazdu na czas mistrzostw do naszego kraju.
Zawodnicy wystartują z terenu Trójmiasta, jednego z ośrodków goszczących ten prestiżowy turniej. Swoją wędrówkę zakończą zaś na terenie najbardziej na wschód wysuniętego miasta Chorwacji – Dubrownika. Wybór tego kraju na miejsce mety był nieprzypadkowy. Narodowa reprezentacja Chorwacji będzie bowiem jednym z zespołów, które rozgrywać będą swoje mecze w Polsce. Uczestnicy mistrzostw jak zawsze będą musieli liczyć tylko na życzliwość kierowców, bowiem podróżowanie środkami komunikacji publicznej podczas rajdu jest zabronione. Tytuł Międzynarodowego Mistrza Autostopu uzyskają członkowie tego zespołu, który na mecie w Chorwacji pojawi się jako pierwszy. Na najszybszych zawodników czekać będą atrakcyjne nagrody ufundowane przez renomowanego producenta sprzętu sportowego (Fjord Nansen), czy wydawnictwa turystyczne.
